夢かなえた長野、背番号「７」に…原監督が激励

夢かなえた長野

背番号「７」に

原監督が激励

　巨人の原監督はまだドラフト会議が続いていた午後６時すぎ、ホンダ野球部合宿所（埼玉県狭山市）を電撃訪問し、長野(ちょうの)に自ら１位指名のあいさつを行った。

　監督は「ＣＨＯＮＯ」と縫い込まれた背番号「７」のユニホームを直接手渡し、「ともに戦おう」と激励した。巨人の新人が１けたの背番号を付けるのは１９９８年２位指名の二岡（現日本ハム）以来１１年ぶりで、巨人入りを熱望していた長野の思いに応えた。

　２度の指名拒否を経て、念願をかなえた長野は「小さいころからのあこがれだった巨人に指名され、本当に光栄。走塁、守備でもアピールし、開幕から試合に出たい」と目を輝かせた。原監督は「ライバルがおり、ハードルは高いが、レギュラーを取るつもりで先頭に立って、チームを引っ張れる選手になってほしい」と期待を寄せた。

　巨人の外野にはラミレス、谷、亀井、松本、鈴木らがひしめいているが、社会人で実績を積み重ね、三拍子そろった長野が来季のレギュラー争いに加わることは間違いない。激しい競争がさらにチームを活性化させることになりそうだ。

　巨人は今回、２位で１８歳の強肩捕手・鬼屋敷、３位で速球派右腕の土本を指名するなど、即戦力投手と将来性のある捕手という補強ポイントに沿ってほぼ予定通りに５選手を指名した。菊池一人に大々的な注目が集まる中、堅実なドラフト戦略が印象的だった。